Rubens e Maria de’ Medici. La biografia dipinta della regina di Francia per la sua residenza a Parigi (1622-1625)

Ai primi di ottobre del 1600 Rubens, giunto l’anno stesso in Italia, assistette a Firenze, insieme alla corte di Vincenzo I Gonzaga, al matrimonio per procura di Maria de’ Medici (cognata e cugina del duca di Mantova) con il re di Francia Enrico IV. Poco più di un ventennio dopo, il pittore fu incaricato da Maria di dipingere un ciclo di tele rappresentanti gli episodi principali della sua vita per il palais du Luxembourg, residenza privata voluta dalla regina a Parigi. Tale ciclo, composto da 24 tele, è un unicum nella storia della pittura europea dell’epoca. Combinando storia e allegoria, a stretto contatto con intellettuali e funzionari della corte reale, Rubens ha realizzato una biografia per immagini della sovrana che non ha precedenti e che ancora oggi è oggetto di dibattito per quanto riguarda alcuni significati più nascosti.